說都是一府裏住的，到底哪個能都知道府裏出的所有事？只各憑所見所思各定所行罷了。

這回先放一放一家一室的瑣碎，來說一說朝上的一件新鮮事。從來常聽冊封皇後，正宮娘娘母儀天下，每到此前後多半前朝□□風起雲湧。這回稀奇了，卻是老聖人下旨冊封慶貴太妃為皇太後。當今聖上立令內閣承旨，禮部擬選吉日，行了冊封禮。王公百官皆上表慶賀，又頒詔公布天下。

老太後故去日久，餘者自以幾位貴太妃為尊，當中鸞鳴宮裏貴太妃育有三子，向來稱皇後以下第一人。奈何會生不如會養，這慶貴太妃雖只養了十王爺信王一個，卻有個了不得的養子便是如今乾元殿上坐著的那位。想當日天子潛龍時，老聖人心思略傾，才把當時還在嬪位的太後升作妃，貴太妃還是後來加封的。

聖上又特令內工部新修長樂宮為太後居所。前後通廊重檐歇山，天下皆稱當今之純孝。只鸞鳴宮裏風光了大半輩子的貴太妃不知要做何想。

除此之外，另有四王爺五王爺兩位因幾樣事務經辦不利，受了聖上責罰，又連帶著扯出底下一群官員損公肥私貪汙瀆職等事，聖上批示務必追究實情按律處置。倒也一清此前市井盛傳之四五兩位圖謀造反恐腦袋不保的話。

林之孝正同賈璉閑話這些事，又道：“聽說雨村又降了？上回就降了一級，再這麽一來，還剩個什麽！”

賈璉道：“那王八羔子吃著幾家的飯，誰曉得又是哪裏受的牽連？要我說該遠著些兒還就得遠著些兒。走得近了，沒咱們的事也讓人白犯猜疑，到時候才是‘南瓜掉在褲襠裏，不是屎也是屎’了！”

林之孝家的嘆道：“聽說前兒個就又跑去見東府大爺了，哪裏遠得了。”

賈璉道：“總是有事情來往，你不曉得，世上有些事大凡我們這樣的人家是伸不得手的，就專要一夥心黑手辣的撕搶去。只野狗性烈，那繩兒也不定就總在你手上，我這麽勸過兩回，到底無用。”

兩人又說了幾句，林之孝家的道：“如今也說不好，不都說要打仗呢。”

賈璉道：“胡話，我們丁點動靜沒聽見，倒是外頭那些販夫走卒知道得清楚了？”

林之孝家的道：“不是南邊北邊都出了幾回兵？就這麽傳了。”

賈璉點頭道：“北邊自忠順王府那一脈接手管著，從來都還算安穩，如今幾年也不知怎麽了，倒總有些小打小鬧的。都說是那幫騷韃子眼熱我們這裏好地界，到底如何也說不準。只打仗倒未必，倒是結親還有兩分可能。”

林之孝家的問道：“結親？”

賈璉點頭：“聽裏頭傳出來的話，好像如今滿朝挑人呢。只不曉得到底同那頭的什麽人結親，這個人選自然有講究了。”

兩人又就著這話說了起來，越發猜得不著邊際了。

乾元殿書房裏，信王正喝茶，一時又放下茶盞顧自樂著。見兩個哥哥都沒理他的意思，便自己踱過去道：“哎，我說……”

誠王爺仍顧自對皇帝說道：“如今糧種已很有幾樣見成效的，還幸虧預備得早，若還是從前的那些，說不得如今北邊就得鬧饑荒了。還餘幾樣留他們接著弄，這頭倒該開始想從前說起的存糧的事兒了。”

皇帝點頭：“唔，此事也不宜遲，你如何打算的？”

誠王道：“總要先知道一地實情才罷，坐這裏空想著雖有千百個法子，到了實地只怕一個也用不上。江南多水患，且自來繁華，人多地少多賴外運，前朝幾回鬧災，餓死者眾。我想先往那裏看看。旱地倒好說，若能得了水鄉可用的存糧之法，常不時鬧點兒旱災的地方倒不怕了。”

皇帝連連點頭，兩人又商議起這一回的人手布置起來。

信王見不得話縫兒，又咳嗽一聲：“哎呀，我說……”

那兩個一齊擡頭看著他。信王高興了，瞇起眼睛笑得要多賊有多賊道：“我去看看他們怎麽樣？哎呀，小時候老跟我充金貴了，就憑他們娘的分位高些兒。這回我可是嫡子了！我得讓他們瞧瞧我來才好不是！”

那兩個又一齊轉過去顧自商量起來，連個話星兒都懶得給他。信王心裏直犯嘀咕，“說說，這高興的事兒，我也就能同你們說說，還就不理我……哼……”

一時那頭都議定了，皇帝拿了盞茶喝了一口，點點頭對信王道：“曾聽人言有‘喜迷心’一說，我看還真有。不去看著點技師府和商行的事兒，滿腦子想著□□歲時候的恩怨，你還能再出息點嗎！”

信王聞言悻悻，多少人一輩子努力都不過為了兒時的執念，這不是再正常沒有的事兒？奈何三個人裏頭兩個不正常，就可惜他這個正常的了。

待都完事，皇帝也該往後頭去了，他兩個便同路出去。臨分別時一路不言的誠王忽然湊近了對信王道：“你道你是嫡子呢，卻不曉得你真金貴的身份，卻是該叫做‘嫡弟’的那個。”說了回頭，顧自乘車走了。

信王立了一會兒，一挑眉：“老子果然很金貴！”哼著小曲兒顧自上馬，心情大好回府去了。

皇帝一日案牘勞乏，這會子有空往後宮逛逛去。鶯歌燕舞還早些兒，欲找個清靜能說話的地方，便信步到了鳳藻宮。

隨行太監一早通報去了，元春迎了出來，走近屋裏，就見中間兩張桌子拼起，上頭鋪了氈子，氈子上頭放著一個個琉璃匣兒，裏頭花木屋宇俱全，把這些琉璃匣兒拼到一處，恰是一整個園林。

“這東西倒新鮮。”皇帝饒有興味湊近了細看，元春便順著天子目之所及一一解說起來。皇帝不時讚一句“巧妙”、“雅致”等語。直說到該晚膳時，便索性將飯擺在了鳳藻宮。

聽著元春輕言細語，皇帝倒想起此前同信王幾個在前殿時說起的事來。如今朝中一邊是舊患新除，正待用人。另一邊是百業新興，也急需些能人。可偏一向科舉上來的同這兩頭都難立時得用，少不得就得往旁處打打主意。這世族裏人便是其一。

這日就說到了金陵四家。元春心裏想什麽，皇帝大概是有數的。畢竟賈政外放三年回來，照理有功就當擢升的，卻遲遲壓著沒動。吳家那頭還當是枕頭風的效果，也太小看人了。實在是這賈政不堪用，沒法子只好如此抻著罷了。

當日見他在學臺一職上中規中矩，毫無建樹，便索性點了他欽差往海嘯處賑災去。哪知道仍是如此，既未覺察上下串聯瞞騙朝廷之事，亦不曾有甚因地制宜助益民生之舉措。哪怕是心懷奸險，與人同流合汙呢，也有個策反備用的好處。實在恰如一口白蠟，丁點滋味也無。

這樣人，上頭人強勢些，他就是個提線木偶，底下人滑頭些，他就是個人形的印章。真出了事兒，要說他牽連其內，真是冤哉枉也，委實一無所知。要說丁點幹系沒有，凡該他經手的，印鑒字跡卻分毫不差。徒有一身意氣幾分情懷，到底於事於世無甚用處。

皇帝心思亂轉，忍不住轉頭看一下元春，嘆，他家裏若養兒子都有這女兒般出色，還怕不出幾個棟梁之才？也不知祠堂祖墳哪處風水不對，鐘靈毓秀都生在了姑娘身上。

皇帝這日就歇在了鳳藻宮，又連著幾日得空便過來逛逛。宮裏自然都知道了元春這裏有一個園林的縮影兒，連皇帝看了都喜歡的。

王夫人在家裏不幾日也得了信，細想想事情前後，越發看重寶釵。正想使人請了來，卻聽說她往家去住了。立時尋了李紈問話，李紈便把寶釵當日所言要家去照顧薛姨媽的話說了一遍。王夫人無奈，只同這死腦筋的兒媳婦卻是說不通的，只好先讓她去了。

鳳姐見風波漸過，加上迎春議親，她也不能一味躲著，便也出來行走，幫著王夫人處置些家事。這日過來，王夫人便是問起了寶釵的事，又說李紈那話不通。鳳姐便直言恐怕寶釵是因之前查抄的緣故，不願擔了嫌疑，才執意出去。王夫人細思了一回，便讓人去請了寶釵來，務要當面說開了方好。

寶釵正同薛姨媽商議薛蟠婚宴的事，就聽說王夫人有請。薛姨媽道：“想是忙過這一陣子了，知道你來家的事了。”

寶釵點點頭，起身道：“正好去一趟，說清楚了倒好。還有前次鳳姐姐那裏要配藥，姨媽那裏沒尋著人參，張羅要外頭買去，我說還是我們鋪子裏拿吧。好不好的，至少不會摻假。剛好順道拿過去。”

薛姨媽點頭，讓同喜拿了人參來，鶯兒拿著，便同寶釵一同往王夫人院子裏去。

王夫人同鳳姐都在，見了寶釵先問一回薛姨媽的身子，寶釵只說略好些了，只夜裏還得咳嗽兩回。王夫人便說起她搬出去的話，又把前日之事細說了一回，仍讓她進來住著。

寶釵聽王夫人所言並未說到真正因由，還是少了件東西的話，心裏就不大自在了。到底那樣東西出在園子裏，真如何了，自己這裏受的連累可大了去了。便道：“也並不因為哪一件事才出去的，原是一早就想搬了出去，只姨媽這裏大事也多，便不得空說這事兒。這回也是沒法子了，我哥哥婚事多少大小事體要操持，媽身子又那樣，天涼了一勞神就半夜不得安睡的。

我若要兩頭顧著，未免就要常進出起來，那東北角的小門就保不齊也有旁人趁便行走，越發難管了。且就算如何家去得勤，到底不比日夜一處守著安心些兒。我家裏如何情形姨媽同鳳姐姐也盡知的，我媽就指著我一個，這麽大事還一味在園子裏住著，也不像話了。

再則當年搬進來一處住著，原是大家都年紀小，一處住了作伴也熱鬧。如今各有各事，林妹妹一早家去了，二姐姐也回那邊了，四妹妹更是少與我們打交道的，三妹妹忙著府裏事務，我也得顧著家裏的瑣碎，如此一來，還非要照著從前行事反倒不妥了。”

王夫人聽了這話還欲再勸，寶釵反過來勸王夫人道：“還有這話或者不當我說。如今園子裏人少地大，越發不好管了。再一個到底草木繁盛處，人少時也不是個合常住的地方，不如平日裏進去玩一玩還罷了。如今幾番生事，也與地方太大有幹系。

依我的意思，姨媽索性把園子關了也罷，一則少了一項使費，二則也免了疏於管理多生事端之患。一時說一時的話，姨媽看我家，這一路收攏行來，也是這個道理。”

鳳姐點頭笑道：“這話有理。”

王夫人嘆道：“我竟是勸不得你了。也罷，只你雖家去了，也記得常過來同我說說話才好。你同寶玉做的那畫兒同泥塑都極好，娘娘喜愛不說，連聖上都讚了幾回。我細想來，這一出出竟全是你的主意，可見你是個有心的。往後也不能因住出去就生分了，還得多替我出出主意才好。”

寶釵笑道：“看姨媽這話說的。我也不是一來就住在園子的裏，那時候難道就不親近了？！”

王夫人同鳳姐都點頭笑道：“這話也是，可見我們拘泥了。”

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